為什麼將出家人稱為“方外之人”？

在“方外”一詞中，“方”是“道”的意思，也指國家法律和世俗秩序，因此，“方外”就是世俗之外的意思。尋常百姓都是世俗之人，也叫方內之人。而僧侶、道士都是出家人，擺脫了世俗的羈絆，所作所行，無須再用凡世的規定戒條來衡量，故稱方外之人。

古代對出家之人有“方外之人”的稱呼。通常，我們叫寺廟的主持“方丈”，那麼這“方外之人”指的是什麼呢？

最早的時候，方外是指中國以外的夷狄之地，也指中國之外的邊遠地方。成書於春秋的《詩經》和成書於戰國的《管子》中都有“方外”一詞，說的也都是這個意思。而後，方外一詞的意思有所轉變。戰國時的大思想家莊子賦予“方外”以嶄新的內涵。《莊子》中有言“彼遊方之外者也”，這裡的“方外”指的是“浮世”之外，帶有超越世俗的意思。

在“方外”一詞中，“方”是“道”的意思，也指國家法律和世俗秩序。因此，“方外”就是世俗之外的意思了。尋常百姓都是世俗之人，都叫“方內”之人。而僧侶、道士都是出家人，擺脫了世俗的羈絆，故稱“方外”之人。這種說法思想上來源於儒家思想。因為中國的道德律法，都以儒家思想為主導，整個社會都是按照儒家之道（方）設計的，所以，在這個秩序約束之內，叫“方內”，不接受儒家思想的其他宗教和思想都叫“方外”。相對而言，外來的佛教文化，在世俗人看來就是方外之學，早已不問紅塵世事的出家人，擺脫了世俗的羈絆，所作所行，已不能再用凡世的規定戒條來衡量了。他們的思想，他們的七情六慾，都已不再被世俗所染，於是，出家人就有了“方外之人”的稱號。