為什麼稱紅螞蟻為蔗園的“近衛軍”？

蔗螟是危害甘蔗最嚴重的害蟲，而紅螞蟻是它的天敵。紅螞蟻會在蔗稈上日夜巡邏放哨，找到蔗螟時，會採取突然襲擊的戰術,咬住蔗螟的胸部，然後急速地運回巢裡去。遇到較大的蔗螟，紅螞蟻就會組織群蟻前來圍攻，直到擒獲蔗螟為止。

誰都知道，蔗螟是危害甘蔗最嚴重的害蟲。每年，當蔗苗種下的時候，蔗螟就在蔗園裡飛舞，偷偷地在蔗苗的葉鞘間產卵。等蔗苗長大了，蔗螟的卵也就孵化成幼蟲。幼蟲利用它那一對鋒利的牙齒，在蔗節上咬開一個缺口，鑽入蔗莖，危害甘蔗，大大影響了甘蔗的含糖量和產量。

對付這種害蟲，蔗農曾採取拔除枯心苗和噴藥的方法。這些方法雖能收到—定的效果，但也受到一定的限制。如當幼蟲鑽進蔗莖後，噴藥就無效了。

有—次，蔗農在水溝邊和池邊的蔗園裡，發現有一種紅褐色的螞蟻，把蔗螟從蔗莖裡拖出來吃掉。於是，庶農就開始誘集紅螞蟻，利用它們為蔗園除害。

每年農曆三、四月間，南方的雨季開始了，蔗農就三三兩兩地在漲水的田野上巡視。這時候，紅螞蟻的家鄉遭到水淹，它們就從低溼的洞穴向高處搬家。有經驗的蔗農就用一支細管子，插在紅螞蟻搬家的路上。這種管子是蘆葦或竹子製成的，上下有兩節，節中有一個小孔。紅螞蟻成群結隊地鑽進管子裡後，用泥土封住上面的孔洞，在這新的營房裡定居下來。過了幾天，蔗農把這些鑽滿紅螞蟻的管子插到蔗根上，紅螞蟻就在蔗園裡安了家。

蔗園來了紅螞蟻，蔗螟的日子就難過了。小小的紅螞蟻象近衛軍一樣，它們在蔗稈上日夜巡邏放哨，找到蔗螟時，往往採取突然襲擊的戰術,出其不意地一口咬住蔗螟的胸部，然後急速地運回巢裡去。遇到較大的蔗螟，一隻紅媽蟻難於捕殺時，就趕緊回營通風報信，組織群蟻前來圍攻，直到擒獲蔗螟為止。蔗螟雖能鑽進蔗莖隱蔽為害，可是紅螞蟻的偵察能力很強，能跟蹤鑽入蔗莖，爬到蔗螟身上，用牙齒狠狠地咬它，直到把它咬死，拖出洞來為止。

蔗螟隨著甘蔗生長，從蔗株基部到蔗梢逐節為害，紅螞蟻也隨著蔗株生長，從地面遷居葉鞘內側，築巢其間，步步跟蹤追擊。冬天，蔗螟又轉入地下過冬，紅螞蟻也從葉鞘遷入甘蔗根部，繼續追捕蔗螟。以往宿根蔗田是蔗螟的越冬場所，放紅螞蟻后，宿根蔗田成了紅螞蟻繁殖子孫的基地。

紅螞蟻是一種合群性昆蟲。蔗農掌握了紅螞蟻習性後,用人工繁殖紅螞蟻成功，這就為蔗園提供更多的“新兵”。據利用紅螞蟻的蔗園調査，螟害率已從10%降為1%；放紅螞蟻三年的宿根蔗園，基本上找不到蔗螟了。