冬至的由來和習俗是什麼？

冬至的由來：早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至。冬至又名&一陽生&，是中國農曆中一個重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日，冬至俗稱數九、冬節”、長至節”、亞歲”等。北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。各個地區在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。

冬至是“二十四節氣”之第22個節氣，鬥指子，太陽黃經達270°，於每年公曆12月21、22或23日交節。早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至。冬至是太陽南行的極致，這天太陽光直射南迴歸線，太陽光對北半球最為傾斜。因此，冬至日是北半球各地太陽高度最低的一天，同時也是是北半球各地一年中白晝最短的一天，並且越往北白晝越短。在北極圈以北，這一天太陽整日都位於地平線之下，成為北半球一年中極夜範圍最廣的一天。

冬至這天，太陽雖低、白晝雖短，但是在氣象上，冬至的溫度並不是最低。實際上，由於地表尚有“積熱”，冬至之前通常不會很冷，真正的嚴寒在冬至之後。由於我國各地的氣候相差懸殊，這種氣候意義的冬季對於我國多數地區來說，顯然偏遲。時至冬至，標誌著即將進入寒冷時節，民間由此開始“數九”計算寒天（民諺：“夏至三庚入伏，冬至逢壬數九）。

我國南方很多地方在冬至這天都會過節慶賀。冬至是時年八節之一，南方地區有在冬至酬神祭祖的傳統。因各地禮俗的不同，祭祖形式也各異。酬神祭祖後通常還有宴飲活動。

在我國北方許多地區，每年冬至日，有吃餃子的習俗。我國北方地區在這天要吃餃子因為餃子有“消寒”之意，至今民間還流傳著“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民諺。