勞燕分飛的勞指的是什麼？

一種鳥

“勞燕分飛”的“勞”是指伯勞鳥，此鳥性情凶猛，因為它會將獵物的肉掛在荊棘上，因而又被稱為屠夫鳥。“勞燕分飛”意思是伯勞、燕子各自飛走，比喻夫妻、情侶離別。

這個典故出自宋·郭茂倩《樂府詩集·古辭·東飛伯勞歌》 ：“東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。誰家女兒對門居，開顏發豔照里閭。南窗北牖掛明光，羅帷綺帳脂粉香。女兒年幾十五六，窈窕無雙顏如玉。三春已暮花從風，空留可憐誰與同。”

“勞燕”指伯勞和燕子兩種鳥，“勞”是伯勞的簡稱，和“辛勞”無關。“勞”和“燕”分別朝不同的方向飛去，因此，它們的姿勢是“分飛”。

伯勞俗稱胡不拉，是食蟲鳥類，大多棲息在丘陵開闊的林地，為我國較為常見的鳥類。因為較常見，所以也就被寫進了詩裡。和伯勞一起走進詩裡的還有燕子。王實甫的《西廂記》中也有這樣的句子：“他曲未通，我意已通，分明伯勞飛燕各西東。”

在傳統詩歌裡，取意是：伯勞匆匆東去，燕子急急西飛，瞬息的相遇無法改變飛行的姿態，因此，相遇總是太晚，離別總是太疾。東飛的伯勞和西飛的燕子，合在一起構成了感傷的分離，成為不再聚首的象徵。