昆蟲剛蛻過皮身體為什麼是軟的？

昆蟲蛻舊皮、換新皮，必須在舊錶皮裡面先長好新表皮，才能把舊的蛻掉。昆蟲新表皮在裡面形成的時候，是又皺又軟。當舊錶皮蛻去以後，身體一脹，皺紋撐開了，新表皮也就撐大了。這就是昆蟲剛蛻皮身體總是發軟的簡單道理。

養過蠶的人都知道，蠶寶寶過幾天就耍“眠”一次，“眠一回就長大一些。“眠”實際上就是蛻皮，所冇的昆蟲在生長過程中都要蛻幾回皮。

昆蟲為什麼會蛻皮呢？

原來昆蟲身體外面的皮（叫做表皮〉，同我們的面板不同，是細胞的分泌物，它不會增長。所以，當昆蟲身體長大起來的時候，這層包在身體外面的表皮，就成了限制生長的障礙物；這時，昆蟲不得不蛻去舊錶皮,用另一層較大的新表皮來代替。

可是，昆蟲蛻舊皮、換新皮，同我們換衣服不同,它必須在舊錶皮裡面先長好新表皮，才能把舊的蛻掉。問題就在這裡：新表皮長在舊錶皮裡面，這新表皮豈不比舊錶皮更小？這矛盾怎麼解決呢？經科學家們研究才發現，新表皮在裡面形成的時候，是又皺又軟。所以當舊錶皮蛻去以後，身體一脹，皺紋撐開了，新表皮也就撐大了。可以設想，要是新表皮不軟，它怎樣能撐開變大呢？這就是昆蟲剛蛻皮身體總是發軟的簡單道理。

當然，昆蟲身體不能老是這樣軟，軟，行動就無力了。所以等身體長大，表皮撐開以後，這表皮就很快變硬了。

那麼，軟的表皮怎麼會變硬的呢？原來新表皮裡的主要成份是一種柔軟的能溶解在水裡的蛋白質，後來，其中的―部分蛋白質被新分泌的一種化學物質作用，變成了又硬又初、又不溶於水的蛋白質(稱為骨蛋白:)。這樣一來，表皮重新變硬了。