中國人什麼時候開始烹調的？

在新石器時代晚期，人們已經發現了一些調味品，並且普遍會使用炊具。到了夏商周時期，烹調取得飛速進展。從秦到唐的近一千年時間裡，我國的烹調技術得到了空前發展。

烹調的出現是一個偉大的進步。據考古發現，人們掌握烹調技術，最早可以追溯到新石器時代晚期。所謂“烹”，就是用火煮或者烤；所謂“調”，就是加上各種調料。烹調的出現很快就豐富了人們的味覺，吃東西不再像原來一樣只是為了填飽肚子，還可以充分享受那獨特的美味。

在新石器時代晚期，人們食用的食物原料，還是來源於採集和狩獵，並不充裕。值得一提的是，人們已經發現了一些調味品，如粗鹽、梅子等。從考古發現來看，這個時期的炊具已經很豐富了，有陶製的鼎、甑、鬲、釜、罐和地灶、磚灶、石灶等。不過，我國飲食文化在這個時期仍然處於剛剛起步階段，如當時最好的美味就是彭祖為帝堯調製的野雞湯。

到了夏商周時期，烹調取得飛速進展。這個時候，人們已經學會了種植五穀，我國開始從遊牧社會向農耕社會轉變。青銅冶煉技術的成熟為烹調的發展起了巨大的推動作用。現在考古出土的青銅器中，有相當一部分是炊具。此外，調味品也增多了，米醋和姜都已經出現。飲食的作用不僅僅是滿足人的口腹之慾，而逐漸發展成為一種文化。夏商周時期的人們認為，飲食和人的健康有很大關係，周王朝設定了食官這樣的職位，專門負責飲食。此外，吃飯的時候再也不能像原來那樣大嚼大嚥了，而要注意自己的形象，如孔子就曾說，“食不厭精，膾不厭細”。

從秦到唐的近一千年時間裡，我國的烹調技術得到了空前發展。張騫出使西域之後，從西域引進了很多植物，如茄子、大蒜、西瓜、黃瓜、扁豆、刀豆等，極大地豐富了供人食用的蔬菜種類。據《鹽鐵論》記載，到了冬季，西漢的菜市場上仍然有蔬菜出售。此外，飯店也開始大量出現。在唐代以前，我國的經濟中心一直位於北方，很多人也都喜歡吃北方菜，北方菜系在這個時候已經嶄露頭角。安史之亂以後，經濟中心南移，人口也大量南遷。到了元代，南北人口的比例為八比二，人們在烹調的時候，結合南方的氣候特點，逐漸形成了川菜、粵菜等南方菜系。