最早出現的植物長什麼樣？

最近在安徽黃山休寧藍田，中國古生物學家發現了一些多細胞生物的化石。這些化石生物生活在6.35億～5.8億年前，身材不大，身長只有零點幾毫米到幾釐米，最大的也不過巴掌大小，根據復原的結果，科學家推測其中一些可能是呈扇狀、叢狀生長的海藻。

約35億年前，能夠進行光合作用的藍細菌可能就已經出現在地球上，但它們只是單細胞的原核生物。在漫長的地質歲月中，能夠為地球提供氧氣的只有這些肉眼看不到的小傢伙。人們長久以來認為，多細胞的藻類一直要到5.6億年前的新元古代埃迪卡拉紀晚期才出現。然而最近在安徽黃山休寧藍田的一個發現，把多細胞藻類出現的時間提早了近4000萬年。

在當地埃迪卡拉紀早期藍田組的黑色頁岩中，中國古生物學家發現了一些多細胞生物的化石。這些化石生物生活在6.35億～5.8億年前，身材不大，身長只有零點幾毫米到幾釐米，最大的也不過巴掌大小，但它們對生物演化的意義卻很重大。

根據復原的結果，科學家推測其中一些可能是呈扇狀、叢狀生長的海藻，也有一些可能是具有觸手和“腸道”，形態接近現生腔腸動物或蠕蟲的動物。它們以底棲的方式固著生活在50～200米深的安靜海底環境中。其中的藻類靠上層海水中透下來的微弱陽光進行光合作用，動物則利用觸手等器官獲取遊過身邊的微體生物。這些多細胞生物在新元古代大冰期結束之後不久，就迅速從單細胞形態演化出了巨集體形態。藍田生物群的繁盛，可能和當時海洋水體中氧含量的增加有關。不過，目前尚不能肯定它們是否就是今天地球上的植物和動物的祖先。