什麼動物是人類最早馴化的？
狗
狗是人類最早馴養的動物，它被馴化的年代大約在一萬年前的新石器時期。在西安半坡文化遺址的先民生活區中，曾發現為數眾多的狗的骨殖。此外，甘肅秦安大地灣新石器文化遺址出土的彩陶壺上，也發現了4只家犬的形象，而且都描繪得生動可愛。這都說明，當時人與狗之間的關係相當明確，狗已經成為人類的親密夥伴。
狗是人類最早馴養的動物，這一點毋庸置疑。它被馴化的年代大約在一萬年前的新石器時期。在西安半坡文化遺址的先民生活區中，曾發現為數眾多的狗的骨殖。此外，甘肅秦安大地灣新石器文化遺址出土的彩陶壺上，也發現了4只家犬的形象，而且都描繪得生動可愛。這都說明，當時人與狗之間的關係相當明確，狗已經成為人類的親密夥伴。
在中國，從新石器時代的遺址中，已不斷有關於狗的發現。例如在距今7000～6500年前的浙江餘姚縣河姆渡遺址，發現有狗的骨架；在河北省武安縣距今7000年前的磁山遺址，發現有狗頭骨的前半部和下頜骨，從其構造上來看，無疑屬於馴養成熟的狗，與它的祖先--狼相比，差異甚大。最令人期待的是，在中國吉林榆樹縣周家油坊等地層中，即舊石器時代的更新世晚期，約在公元前2.6萬～公元前1萬年，發現了大量哺乳類化石，除人類的化石之外，出現了家狗的頭骨“半化石"。雖然有人認為它屬於更新世動物化石，但更多的專家則認為它們是全新世或現代動物的遺骸。這類舊石器時代的家狗遺骸，可以表明中國東北地區的居民已開始將狗家化。也就是說，東北家狗在舊石器時代晚期已經出現，時間大約在公元前1萬年以前。中國東北的原初人類是蒙古通古斯族，因此有理由認為，東胡、戎、狄、肅慎的先民，首先馴養了狗，其中狗戎就是有名的養狗氏族。
由此可見，東北和蒙古是舊石器時代晚期和新石器早、中期的家狗馴化的中心。除此之外，在河南安陽、河北磁山、陝西西安半坡、山東大汶口、江蘇常州等地均發掘到全新世後期家狗的骨骼化石，由此可以肯定，中國是家化狗的中心之一。另外，內蒙古陰山岩畫中出現了狩獵犬，也就是說，大約在新石器時代的中期和晚期，狗已成為人們的家畜和得力的助手。放眼世界，其他國家的考古資料也表明，狗很早就與人類文明相伴而行了：伊拉克賈爾木早期的村莊，公元前7000～公元前6500年的遺址中發現有狗的骨骼；土耳其凱奧努遺址的狗，被測定為公元前7000年；大約與此同時，歐洲也有了家狗，在丹麥中石器時代的馬格勒莫斯文化層中有狗的發現；公元前7500年英國約克郡的斯塔爾加爾中石器時代遺址中也發現了狗。此外曾有人公佈過，在美國愛荷達地方的洞穴中，曾發現公元前9500～公元前8400年狗的骨骼，但目前學術界對此還有爭議，尚難定論。
馴化之謎：男人抑或女人的功勞？人類馴化動物是出於發展的需要，將野生動物馴化為家畜，是人類發展階段一個十分重要的標誌。隨後，人類才能從散居、狩獵轉變到聚居、耕作，通過耕種和飼養牲畜提供穩定的食物來源，從而進入農業社會。動物的家化和馴養，使人類文明進入畜牧時代，其作用不亞於火的使用。考古學家通常認為，在馬、牛、羊、雞、狗、豕這六畜中，以狗馴養的歷史最為悠久，其馴養歷史約有1萬多年。據推測，從狗的作用上來看，最初馴化的狗可以幫助狩獵、交通、看家，隨後，在人類社會的發展過程中，狗又逐漸被馴化出許多其他功能。由狼或野狗馴化成為真正的家狗，首先要改變它們的"野性"，這絕非一件輕而易舉的事情，這個馴化過程可能是不同時期裡一個持續的過程。除了家狗品種之間的雜交之外，無論是由狼直接馴化成家狗，或者從野狗馴養成家狗，都有一個從野生到家養的過程。有趣的是，專家們至今仍然為一個問題大傷腦筋，這就是：馴養家狗這個偉大的功績應歸功於當時的女人還是男人？持前一種意見的人向我們講述的故事是：狼或野狗與人類初次相遇，或者在野外被獵，或因偷食被捕，結果大狼和大狗成了人類的美餐，幼狼和幼狗成了俘虜，並被帶回原始村落關養起來。待它們長大了，部分將作為食物被殺掉，而另一部分幼狼和幼狗主要在婦女和孩子們的餵養下慢慢長大，平時還與孩子們嬉耍。到了發情交配時期，有的狼或狗仍會跑到野外物色配偶，交配期過後又會乖乖地回來；有的狼或狗則在被俘虜的同伴中找“物件”，繁殖出後代。這樣代代相傳，就逐漸豢養成了家狗。另一種意見則認為，雖然說所有動物的馴養似乎都是婦女的功勞，但只有狗是男子所馴養的。在當時，男人們出獵時常有野狗跟在後面，因為他們也獵食動物的肉類。當獸類被獵人打傷時，野狗要追食，人將它趕開，將所要的那部分拾起來，不要的就給狗吃。久而久之，獵人與野狗之間漸漸熟悉並建立了感情，願意互相幫助。有的野狗特別勇敢、靈敏而且喜歡接近人類，它們就常常在夜晚走近人的住所，馴熟無猜之後，就和人類住在一起，而不再四處亂跑，因而成為家畜了。由於年代久遠，這些只是人們的想象和推測而已。不過，自從狗參與人類活動，成了"沉默的朋友"之後，人們發現它嗅覺靈敏，忠實勇敢，具有追蹤、防禦、善戰、助獵等能力，於是才開始有意識、有目的地馴養，帶領它們出去狩獵，利用它們看家，訓練它們當"檢驗員"和表演......隨著人類社會的進步和生產的發展，狗的品種越來越多，狗的用途也越來越廣泛。經過人類長期不懈的觀察、選擇、改良、馴養和訓練，才馴化培育出各種具有不同特徵、品質和功能的家狗。
