如何防止蛀牙惡化
當保護牙齒的牙釉質受到酸性物質和細菌腐蝕，牙齒表面會出現許多小洞。這就是所謂的齲齒（俗稱蛀牙）。這些小洞會慢慢變大。一旦牙釉質完全流失，蛀牙會繼續深入發展。如果不加治療，甚至會導致牙髓神經和血管壞死。補牙是補救蛀牙的唯一方法。如果補無可補了，就只能接受根管治療或拔牙。不過，你也不需要太擔心。在看牙醫之前，不妨按照本文教導的方法，防止蛀牙繼續惡化。
防止現有蛀牙惡化
（01）有蛀牙的地方要小心地刷。理論上，刷牙可以預防蛀牙。其實，刷牙也能防止蛀牙惡化。積累在牙齒上的食物殘渣促使細菌生長，深入蛀牙，導致它惡化。刷牙時，仔細刷蛀牙，清除食物殘渣，減緩齲齒的程序。用軟毛牙刷，不要太用力刷。溫和地來回移動刷頭，每次至少刷2分鐘。每天刷牙2次，用餐後也要刷牙。如果你有蛀牙，一定要保持口腔清潔，因為進食後不到20分鐘，牙菌斑就會形成。
（02）留意蛀牙症狀。蛀牙是逐步發展的，有時候在這個過程中，可能沒有出現太多症狀。所以，你得定期接受牙醫檢查。蛀牙在形成和發展過程中，會出現幾種跡象。要是出現以下任何一種症狀，請立刻約見牙醫。在就醫之前，你可以採取一些步驟，防止蛀牙惡化。牙齒上有白點。這是牙釉質裡的礦物質被酸性物質腐蝕了，有可能是蛀牙或氟斑牙的早期跡象。這個時期的蛀牙還是可以逆轉的，所以一旦你發現白點，一定要立刻採取行動。牙齒敏感。通常發生在吃了甜、熱或冷的飲料和食物之後。許多人都會牙齒敏感，這未必是蛀牙的跡象。如果你之前沒有出現過這樣的現象，但是突然間某些食物或飲料使你牙齒敏感，那就應該好好關注一下。咬東西的時候，牙齒會痛。牙痛。當蛀牙慢慢深入發展，影響到神經時，受影響的牙齒可能會一直髮痛。進食可能會使牙齒更痛，也可能不會。牙痛也可能是自發性的。牙齒有明顯的洞。這表示蛀牙已經到了很嚴重的程度，深入腐蝕牙齒。蛀牙可能沒有任何症狀，但一直存在，並慢慢變大。
（03）進行氟化物治療。氟化物可以抑制細菌，防止它們在口腔繁殖。氟化物也能使牙釉質再次礦化，使牙齒更堅固，幫助抵抗蛀牙。如果你可以及早發現蛀牙，好的氟化物治療甚至能逆轉蛀牙。你可以購買非處方含氟產品，比較強效的處方級產品則需要牙醫開具處方。最好去看牙醫，獲取專業的含氟產品，但是在等待就醫期間，你可以先使用幾種產品。含氟牙膏。大多數非處方藥膏的氟化鈉含量為百萬分之1000到1500。牙醫也可以給你開氟化鈉含量約百萬分之5000的處方級牙膏。含氟漱口水。你可以每天使用它們。這些漱口水的氟化鈉含量通常為百萬分之2225到1000。選擇受牙醫協會認證的漱口水。含氟凝膠。這個濃稠的凝膠可以留在牙齒上比較久。將凝膠填入托盤內，然後戴在嘴裡。
（04）喝水。口腔乾燥會導致引發蛀牙的細菌越積越多，使蛀牙腐蝕得更快。保持口腔溼潤，延緩蛀牙程序，清除可能使蛀牙惡化的食物殘渣。不管喝多少水，口腔還是很乾燥？這可能是更嚴重的疾病，或是處方藥造成的。如果怎麼樣也無法解決口乾問題，請諮詢醫生。
（05）咀嚼含有木糖醇的無糖口香糖。木糖醇是植物自然產生的天然酒精。它有抗細菌作用，可以防止感染。含有1到20克木糖醇的口香糖可以幫助殺死細菌，以免它們引發或使蛀牙惡化。懷疑自己有蛀牙？在等待就醫期間，不妨咀嚼木糖醇口香糖，延緩蛀牙程序。尋找獲得美國牙醫協會（ADA）認證的口香糖，以免適得其反。嚼口香糖也能促進唾液分泌，幫助清除食物殘渣，保持牙釉質堅固。
（06）用鹽水漱口。鹽水有抗菌作用，牙醫經常推薦用鹽水治療口腔裡的傷口或感染。鹽水也能殺死引發蛀牙的細菌，在你去看牙醫之前，幫助延緩蛀牙程序。將1茶匙鹽溶於一杯溫水中。含一口鹽水，漱口1分鐘，尤其要多借助水力沖洗受影響的牙齒。每天重複3次。
（07）用甘草刷牙。雖然並未獲得廣泛研究，但是的確有證據顯示甘草可以預防和延緩蛀牙程序。它或許能殺死引起蛀牙的細菌，並減少發炎。等待就醫期間，不妨用甘草延緩蛀牙程序。有些牌子的牙膏含有甘草，比如Tom’s of Maine。你也可以在商店買一些甘草粉，混進牙膏裡。購買不含甘草甜素的甘草。甘草甜素會引起嚴重的副作用。使用甘草前，最好先諮詢醫生。它會和某些藥物產生相互作用，包括血管緊張素轉化酶抑制劑、胰島素、單胺氧化酶抑制劑和口服避孕藥。肝病、腎病、糖尿病、心力衰竭或心臟病、激素敏感型癌症患者服用了甘草，也會引發健康問題。
（08）不要攝取精製糖。蛀牙是喜歡在酸性環境大量繁殖的產酸細菌造成的。這些細菌以牙菌斑中的糖分為食。所以，你得少吃含糖食物和飲料。儘量在用餐後刷牙。土豆、麵包和麵食等澱粉含量高的食物，也會營造適合產酸細菌生存的環境。減少攝取單一和精製碳水化合物，並在用餐後刷牙。
就醫
（01）和醫生討論治療方案。醫生會根據蛀牙程序建議不同型別的治療。如果你對治療程式有任何疑問，請詢問牙醫。
（02）獲取專業的氟化物治療。如果蛀牙才剛形成，還非常小，牙醫可能會建議進行非侵入性治療，用高劑量氟化物治療蛀牙。他會將氟化物塗在牙齒上，等待幾分鐘，幫助受影響的牙齒修復牙釉質。及早接受治療或許能使牙齒再次礦化。這項治療通常只需要數分鐘，但是之後至少在30分鐘內不能吃或喝東西，讓氟化物好好地滲入牙齒。
（03）補牙（如果牙醫建議你這麼做）。大多數人無法及早發現蛀牙，通過氟化物治療逆轉它們。這時候，你需要補牙。醫生會先鑽掉蛀壞的地方，然後用某些物質填補空洞。醫生通常用瓷粉或複合樹脂補牙（尤其是前牙）。它們是牙醫的首選，因為可以調整到接近牙齒本來的顏色。醫生也可能使用銀合金或金補後牙。它們比較堅固。後牙通常會積累更多牙菌斑。
（04）如果蛀牙已經深入牙髓，不妨向醫生諮詢根管治療。他會取出受感染的牙髓，用消毒液清除細菌，然後用充填材料補牙。如果根管治療也沒有用，就只能拔牙了。大多數接受根管治療的患者都需要安裝牙冠。
（05）如果蛀牙太嚴重，無法挽救了，你可以向醫生諮詢拔牙。在這種情況下，醫生會拔掉受影響的牙齒。之後，你可以選擇植牙，讓牙齒看起來美觀，並避免其它牙齒移位。
預防蛀牙
（01）每天刷牙2次，保持牙齒清潔、健康。用軟毛牙刷，每3到4個月換一支。遵循以下由美國牙醫協會發出的指示，確保自己有效地刷牙。將牙刷抵著牙齒，與牙齦線呈45度角。牙菌斑一般積累在牙齦線。輕輕地小幅度來回移動牙刷。移動幅度為1顆牙齒的寬度。牙齒的外表面和內表面都要刷。繼續刷約2分鐘。最後刷一刷舌頭。如果你沒有刷舌頭，會留下大量細菌，一旦你停止刷牙，它們會再次生長繁殖。每天至少重複2次。
（02）每天用牙線潔牙。用牙線潔牙和刷牙一樣，對保持口腔健康十分重要。每天至少用牙線潔牙1次，最好一天2次。按照下面的簡單步驟，用正確的方法潔牙。取約45釐米長的牙線。將大部分牙線緊緊繞在兩手中指上。用拇指和食指抓緊牙線，以摩擦的方式輕輕地將牙線帶進牙縫。當牙線來到牙齦線的時候，順著牙齒的形狀將它繃成“C”型。抓緊牙線，讓它抵著牙齒，然後輕輕地上下摩擦。對其它牙齒重複整個過程。每次清潔另一顆牙齒時，都要使用新的一段牙線。如果你的牙縫很小（牙齒比較密），可以使用加了蠟的牙線，或是容易滑進牙縫的牙線。你也可以使用細密的預穿線牙線。最重要的是堅持用正確的方法潔牙。
（03）使用獲得牙醫協會認證的漱口水。有些漱口水只能掩蓋口臭，不能殺死細菌和清除牙菌斑。這些細菌和牙菌斑會引發口臭和蛀牙。選擇獲得美國牙醫協會認證的漱口水。獲得認證意味著美國牙醫協會檢查了這個產品，並認同它對抗牙菌斑的能力。點選這裡檢視獲得美國牙醫協會認證的漱口水牌子。確保你買的漱口水可以減少牙菌斑，對抗牙齦炎和蛀牙，並減輕口臭。市面上有很多酒精含量低，或不含酒精的漱口水，對口腔健康也有幫助。如果你受不了傳統漱口水的“灼熱感”，可以購買這類漱口水。
（04）吃對牙齒健康有益的食物。你吃的食物對口腔健康有很大的影響。某些食物對牙齒有益，還有一些食物應該少吃或完全不吃。吃高纖維食物。纖維幫助擦去黏附在牙齒的牙菌斑。它也促進唾液分泌，幫助清除牙齒表面的有害酸性物質和酶。你可以從新鮮水果、蔬菜和全穀物中攝取纖維。吃乳製品。牛奶、乳酪和原味酸奶能促進唾液分泌。它們也含有鈣質，可以使牙釉質更堅固。喝茶。綠茶和紅茶裡的營養幫助分解牙菌斑，延緩細菌生長。用含有氟化物的水泡茶，可以給牙齒雙倍營養。避開含糖食物和飲料。糖會促進牙菌斑和細菌生長，進而引起蛀牙。少吃糖果和喝汽水。如果你真的想吃一些甜的食物，那就在就餐時和飯一起食用，並多喝水。這樣，口腔可以分泌更多唾液，幫助洗掉糖分，減少酸性物質和細菌生長。吃了澱粉類食物後要刷牙。土豆、玉米等食物容易卡在牙縫，引起蛀牙。吃了這些食物後，一定要清潔牙齒，以免引起蛀牙。
（05）不喝酸性飲料。汽水、酒甚至是果汁都是酸性飲料，會促進細菌生長，引發蛀牙。適度飲用，或者完全不喝。最大的罪魁禍首就是運動飲料（佳得樂Gatorade等）、能量飲料（紅牛等）和汽水（比如可樂）。碳酸化作用可能會磨損牙齒。多喝水。喝了酸性飲料後，用水漱口。記住，即使是100%純正果汁也含有糖。用等量的水稀釋100%純正果汁（特別是如果給小孩喝）。少喝果汁，每次喝完後，都要用水漱口。
（06）定期去看牙醫。牙醫通常希望病人每6個月到訪一次。遵守這個時間表，保持口腔健康。牙醫會徹底清潔牙齒，去除在過去幾個月積累的牙菌斑。他也會檢查你是否有蛀牙、牙齦病或其它口腔問題。牙醫也可以在蛀牙還非常小的時候，及時發現它們。只要發現得早，就能用非侵入式程式治療它們。舉個例子，改變生活方式，保持適當的口腔衛生習慣，和接受氟化物治療，或許足以治療非常小的蛀牙。這些方法可以促進“再礦化”，自然修復牙齒。
特別提示
牙醫提供的潔牙服務通常包括洗牙、拋光和塗氟化物。
如果你認為自己有蛀牙，應該去看牙醫。防止蛀牙惡化是很好的做法，但是補牙或拔牙才能真正有效地治療蛀牙。
你可能不知道自己有蛀牙，因為它們很多時候都沒有症狀。記得定期接受牙醫檢查。
