什麼是岩石圈？

岩石圈是地球上部相對於軟流圈而言的堅硬的岩石圈層。厚約60~120公里，為地震高波速帶。包括地殼的全部和上地函的頂部，由花崗質巖、玄武質巖和超基性岩組成。其下為地震波低速帶、部分熔融層和厚度100公里的軟流圈。

岩石是由一種或多種礦物按一定方式結合而成的，另有少部分由火山玻璃、膠體物質或生物遺體組成。岩石的大小不一，形狀多樣，地球表面的每寸土地下面都有岩石的蹤影。岩石圈則是指地球上部相對於軟流圈而言的堅硬的岩石圈層，厚約60-120千米，主要是由花崗質巖、玄武質巖和超基性岩組成的。岩石圈緊緊地裹在地球的表面，它的下面就是地 震波低速帶、部分熔融層和厚度為100千米的軟流圈。

地表形態的塑造過程也是岩石圈物質的迴圈過程，它們存在的基礎是岩石圈三大類岩石-岩漿岩、變質岩和沉積岩的變質轉化。

在地球內部壓力作用下，岩漿沿著岩石圈的薄弱地帶侵入岩石圈上部或噴出地表，冷卻凝固形成岩漿岩。裸露地表的岩漿岩在風吹、雨打、日晒以及生物作用下，元件崩解成為礫石、沙子和泥土。這些碎屑被風、流水等搬運後沉積下來，經過固結成岩作用，形成沉積岩。同時，這些已經生成的岩石，在一定的溫度和壓力下發生變質作用，形成變質岩。岩石在岩石圈深處或岩石圈以下發生重熔再生作用，又成為新的岩漿。岩漿在一定的條件下再次侵入或噴出地表，形成新的岩漿岩，並與其他岩石一起再次接受外力的風化、侵蝕、搬運和堆積。如此，周而復始，使岩石圈的物質處於不斷的迴圈轉化之中。

另外對於地球岩石圈，除表面形態外，是無法直接觀測到的。它主要由地球的地殼和地函圈中上地函的頂部組成，從固體地球表面向下穿過地震波在近33公里處所顯示的第一個不連續面（莫霍面），一直延伸到軟流圈為止。岩石圈厚度不均一，平均厚度約為100公里。由於岩石圈及其表面形態與現代地球物理學、地球動力學有著密切的關係，因此，岩石圈是現代地球科學中研究得最多、最詳細、最徹底的固體地球部分。

由於洋底佔據了地球表面總面積的2/3之多，而大洋盆地約佔海底總面積的45%，其平均水深為4000～5000米，大量發育的海底火山就是分佈在大洋盆地中，其周圍延伸著廣闊的海底丘陵。因此，整個固體地球的主要表面形態可認為是由大洋盆地與大陸臺地組成，對它們的研究，構成了與岩石圈構造和地球動力學有直接聯絡的"全球構造學"理論。