為什麼水庫蓄水會引發地震？

水庫通常都選擇建在群山中的峽谷裡，則又常是斷層隱伏的地方。如果隱伏的地方有一定活動性的斷層，那麼這就為地震的孕育提供了條件。其次由於水庫裡的水大量下滲，使岩石的裂隙之間或顆粒之間的摩擦力減小，易於滑動，所以水庫地震的發生與水庫蓄水狀況有著十分密切的關係。

美國加利福尼亞州奧洛維爾是歷史上很少發生地震的地方。據記載，自1845年以來的100多年裡，在其方圓40千米的範圍內，從來沒有發生過地震。但是，1968年9月以後，這裡卻不斷地受到地震的騷擾。1975年8月1日還發生了一場5.7級的地震，使奧洛維爾城受到明顯破壞。

這個長期沒有地震的地方，為什麼會頻繁遭到地震的襲擊呢?原來，這與建設水庫有關。20世紀60年代初，這裡建造了一個庫容量為44億立方米的中型水庫，1967年開始蓄水。翌年9～12月，這裡就開始接連不斷地發生一些小地震，三個月裡共記錄到33次，平均每3天發生一次地震。起初因震級較小，沒有引起人們的足夠重視。1969年1月，當蓄水量達到最大時，地震活動也明顯增強。最後，終於導致了1975年8月的總爆發。

由於建造水庫而引發地震的事例，在世界其他地方也有發生，據統計至少有50多例。其中最大的一次地震發生在印度柯依臘水庫蓄水5年之後，震級達6.5級。我國的新豐江水庫，在蓄水3年以後也引發了一場6.1級的地震。

一般認為，水庫蓄水而引發地震主要有兩個方面原因。首先，與水庫所處的地質環境有關。水庫通常都選擇在峽谷中，以利於築壩攔水。而群山中的峽谷，則又常是斷層隱伏的地方。如果隱伏的地方是至今仍有一定活動性的斷層，那麼這就為地震的孕育提供了先天的條件。其次，水庫建成蓄水以後，水庫底部的岩石所承受的壓力也逐漸增強，打破了岩石本來的平衡狀態；同時由於水庫裡的水大量下滲，使岩石的裂隙之間或顆粒之間的摩擦力減小，易於滑動。水庫底部的岩層為了適應水庫蓄水以後新的壓力狀態，就不得不發生調整：小的滑動和調整，表現為小地震；規模大的滑動和調整，便表現為大地震。由於水庫地震與地下岩層的滑動調整有關，所以水庫地震的發生與水庫蓄水狀況有著十分密切的關係。一般水庫地震都發生在水庫蓄水後，而且隨著水位的上升，其發生的頻率和強度也隨著增長；然後，再由強趨弱，可延續十幾年。根據觀察統計，那些發生過水庫大地震的地區，後來再也沒有記錄到更大強度的地震。