五步蛇真的會放絲嗎？
五步蛇在黑夜捕食具有驚人的命中率。民間對此有種說法：五步蛇在它盤伏處的周圍，布放了許多絲，誰要是觸及了這些絲，恰如飛蟲撞入蛛網，五步蛇就會立即出擊。但實際上五步蛇不會放絲，因為它不具有產絲的組織器官。
在伸手不見五指的黑夜，偷盜糧食的老鼠四出奔竄跳躍。當它進入五步蛇的領地，五步蛇便突然發起攻擊，猛地向老鼠咬去，簡直百發百中。
五步蛇有“懶蛇”之稱，它行動遲緩，經常盤踞不動，守株待兔似地等候送上門來的不速之客。獵物一旦被咬中，很快就中毒死亡，成為五步蛇的美餐。
五步蛇在黑夜捕食具有驚人的命中率。民間對此有種說法：五步蛇在它盤伏處的周圍，布放了許多絲，誰要是觸及了這些絲，恰如飛蟲撞入蛛網，五步蛇就會立即出擊。
五步蛇真的會“放絲”嗎？不會，因為它不具有產絲的組織器官。
五步蛇能在黑夜中明察秋毫，其祕密是它身上的一對頰窩。頰窩位於五步蛇頭部兩側的外鼻孔和眼之間，呈三角形凹陷狀。由於它對溫度反應特別敏感，所以又叫熱感受器。科學家解剖頰窩，發現裡面有一層10〜25微米厚的薄膜，把頰窩分隔成內外兩室；頰窩膜上有來自三叉神經末梢的分佈，可以隨時接收到溫度變化的情報。當老鼠等恆溫動物經過時，鼠的體溫必然會反映到頰窩的外室，而內室則是蛇自身的溫度。這樣，頰窩膜兩面的溫度不同，在膜上形成一個溫差電動勢，通過神經傳導到中樞，產生感覺。五步蛇也就很快發現了目標。不僅如此，它還能判定該目標所在的方位和距離，準確地發動攻擊。所以在五步蛇產地夜行的人，如果舉火把攀行於溪谷間，就有可能發生五步蛇撲火而傷人的事。
頰窩並非五步蛇所獨有。五步蛇屬於蝮蛇科，蝮蛇科的蛇都有這種感受器。美國科學家曾對響尾蛇的頰窩做過透徹的研究，發現頰窩對只有0.0018攝氏度的微弱溫度變化也能感覺出來。
頰窩對溫度如此靈敏的反應，引起科學家的極大興趣。本世紀50年代，美國科學家根據頰窩原理，發明了響尾蛇導彈。這種導彈能根據追蹤目標所發出的紅外線（熱線），緊追不捨，直至把它摧毀為止。
在蛇類中，除蝮科的蛇有“頰窩”外，蟒科的某些蛇還有“脣窩”。脣窩像頰窩一樣，也具有類似的功能。
