為什麼水是透明的？

這是水本身的性質。水對所有色光都不吸收也不反射，色光穿過水時不遇任何阻攔，所以水看起來就是透明的。

簡單說來，一種固體物質既不吸收也不散射光，那麼這種物質看起來就是透明的。

純矽對光具有極強的吸收力：這是因為純矽中的電子吸收了可見光而實現了能級躍遷。固體的電子結構可以解釋為何金屬閃閃發亮，純淨的金屬之所以反射而非透射光，是因為其中充斥著大量的自由電子，而這些電子會將入射光再反向輻射出去，於是就擋住了那些想一直向前的光線，也就防止了透射。

在人的肉眼看來是均勻的材料，實際上是由許多很小的晶疇組成，這些晶疇間的邊界被稱作晶界，如果晶界間的距離比可見光的最短波長還小（換句話說，如果材料的折射率是均勻的，對光線透射並無阻礙），那麼，這種物質看起來就是透明的。每個晶界都會散射通過它的光線；可是，如果晶疇足夠小的話，光波實際上就可以從它們上面直接“躍”過去。

由二氧化矽和一些雜質組成的玻璃並不是真正的固體。更準確地說，它是一種過冷液體。玻璃內並沒有晶界存在，因此它看上去是透明的。相比之下，固體二氧化矽（砂子）裡則存在明顯的晶界，因而它是不透明的。水對於可見光中各種波長不同的光線（指紅、橙、黃、綠、青、藍、紫）散射作用（指光束在媒質中前進時，部分光線離原來方向而分散傳播的現象）的強弱不同，對於波長短的（如綠、青、藍等）其散射作用遠比波長長的光（如紅、橙色）的散射作用強。再加上散射作用的強弱與光程的長短也有關。在水層較淺時，可見光中各種波長的光幾乎都能透過，散射作用也不顯著。因此，水是無色透明的。