為什麼吃竹子的大熊貓是食肉目動物？

現代食肉目動物由古食肉類分兩支演化而來：一支是貓形類；另一支則是犬形類，大熊貓就屬於後者。800多萬年前的祿豐始熊貓是一種體形大小類似狐狸的動物，冰川時代到來後，它選擇了一條捷徑——“改行”吃素。大約200萬年前，小種大熊貓已經是素食主義者了。

圓滾滾胖乎乎的大熊貓最喜歡的食物就是竹子，有人由此聯想：這些憨態可掬的傢伙一定是世界上最可愛的食草動物了。錯了！熊貓可是貨真價實的食肉動物家族的一員，在分類上屬於哺乳綱食肉目，是食肉動物中的素食主義者。

看大熊貓那張臉，和鹿、馬那樣的食草動物不一樣吧？這可是一張“熊臉”！現代食肉目動物由古食肉類分兩支演化而來：一支是貓形類，如虎、豹等貓科動物，以及靈貓等；另一支則是犬形類，如今天的狗、狼等犬科動物，以及熊、浣熊、鼬等，大熊貓就屬於後者。從身體構造上來說，大熊貓的犬牙尖銳鋒利，而且消化道也是肉食動物的構造。一般來講，由於植物纖維類食物難以消化，為充分消化，食草動物的消化道都比較長，例如，鹿腸約是自己體長的15倍，羊腸則達到了大約25倍。但是大熊貓的腸道只有自己體長的4～6倍，而食肉動物的腸道比例一般是4～8倍。大熊貓用著食肉動物的腸道消化竹子，顯然不合適，造成營養吸收率特別低，於是不得不吃下大量竹子來維持身體的能量需要，一隻大熊貓在春季每天就要吃進二三十千克的竹子。所以我們看到的大熊貓，就像飢腸轆轆的饕餮之徒一樣，不停地嚼著竹子。

其實，800多萬年前的祿豐始熊貓是一種體形大小類似狐狸的動物，冰川時代到來後，它們和很多食肉動物一起，被寒冷驅趕到了一片很狹小的地域。面對“同行”的激烈競爭，它選擇了一條捷徑——“改行”吃素。大約200萬年前，小種大熊貓已經是素食主義者了。這次成功“改行”後，冰川消退，熊貓大發展，體形變大，甚至出現了比今天大熊貓還要大的巴氏大熊貓。直至1.1萬年前的冰期到來，熊貓體形縮小、變圓，變得適應寒冷環境，才生存至今。

今天，大熊貓已經依賴上竹子啦，不過它們也偶爾開葷，掏竹鼠、捅鳥窩樣樣不少幹，有時還鬧鬧熊脾氣。1990年甚至還在四川出了一隻愛吃羊肉的大熊貓，曾12次下山偷羊，共咬死山羊和綿羊20只，咬傷6只，甚至賴在羊圈中過夜！不過這傢伙見人就跑，從未傷人，只是苦了當地政府為它吃喝埋單。此外，2011年還發現另一隻野生大熊貓將牛羚的屍體啃得乾乾淨淨。