除了太陽離我們最近的恆星是什麼？

比鄰星

除了太陽之外，距離地球最近的恆星是半人馬座的比鄰星，距離我們約4.246光年，比鄰星屬於三合星系統，這個三合星系統包含半人馬座α星A、B、C三顆恆星，其中半人馬座α星C就是我們平常所說的比鄰星。比鄰星是一顆紅矮星，以較遠的距離繞著另外兩顆恆星旋轉。

比鄰星（毗鄰星，Proxima Centauri)是南門二（半人馬座α）三合星的第三顆星，依拜耳命名法也稱為半人馬座α星C。它是除太陽之外離地球最近的一顆恆星。它是由天文學家羅伯特·因尼斯（Robert Innes）於1915年在南非發現的，當時他是擔任約翰尼斯堡（Johannesburg）聯合天文臺（Union Observatory）的主管。

在半人馬座中有一顆-0.1等星，西名Rigil Kent，中名南門二。它是早期利用視差法計算出實際距離的恆星之一，其實它是顆三合星，其中一顆十一等星距離僅4.2光年左右，西名Proxima，是距離太陽系最近的恆星，我們稱它是比鄰星。在廣闊無垠的太空中，有無數顆恆星，其中離太陽最近的一顆恆星稱為比鄰星，它位於半人馬座，學名：半人馬座α星C，離太陽只有4.22 光年，相當於399233億公里，可想而知，宇宙之大，雖說是比鄰也遠在天涯。比鄰星是一顆三合星。它們在相互運轉，因此在不同歷史時期， “距離最近”這頂世界之最的桂冠將由這三顆星輪流佩戴了。

比鄰星位於從地球看來西南方向2度的位置，為一顆紅矮星。下圖影像中央這顆小小的紅色星就是比鄰星，它是如此的昏暗，直到1915年才由當時約翰內斯堡（Johannesburg）聯合天文臺（Union Observatory）的主管羅伯特·因尼斯（Robert Innes）在南非發現。影像的背景裡可以見到我們銀河系裡各式各樣的恆星。南門二系統裡的最亮星，其特性和我們的太陽很相像，也是夜空中的第三亮星 。歐洲的天文學家們宣佈他們發現在距離我們最近的一顆恆星(太陽除外)周圍發現了質量和地球相仿的行星。這一發現開啟了系外行星探測的新時代，來自其它太陽系的嶄新世界。儘管這顆行星絕不可能是第二顆地球，因為它距離恆星太近，正不斷受到高溫的炙烤。這顆行星圍繞半人馬座αB星執行，半人馬座α星本身是一個三星系統，距離地球約4.3光年。從天文的角度來看，這樣的距離簡直就是在自家後院一般。

天文學家們之所以會發現這樣一顆行星的存在，是因為這顆看不到的行星對其繞轉的恆星施加的引力拖拽作用。來自瑞士日內瓦天文臺的艾克薩維爾·杜穆斯克(Xavier Dumusque)表示這一訊號是“非常微弱但卻是真實存在的”。他說：“這是一項非凡的發現，將我們的技術推進至極限。”半人馬座αB和半人馬座αA是兩顆和太陽非常相似的恆星。而在構成三合星半人馬座α的3顆成員星中的第三顆成員星則距離相對更遠一些，溫度也更低一些，被稱為“比鄰星”。

從宇宙的尺度上來看，這些恆星距離太陽系都非常非常近，距離僅有4光年稍多一些，而相比之下我們銀河系的直徑是10萬光年。然而儘管如此，就憑我們目前所掌握的基於化學燃料推進的火箭技術，我們基本上永遠也到不了那麼遠的地方。