什麼是長尾理論？

長尾理論是網路時代興起的一種新理論，指只要產品的儲存和流通的渠道足夠大，需求不旺或銷量不佳的產品所共同佔據的市場份額可以和那些少數熱銷產品所佔據的市場份額相匹敵甚至更大，即眾多小市場匯聚成可產生與主流相匹敵的市場能量。

克里斯•安德森，美國《連線》雜誌主編，喜歡從數字中發現趨勢。一次跟eCast執行長範•阿迪布的會面，後者提出一個讓安德森耳目一新的“98法則”，改變了他的研究方向。範•阿迪布從數字音樂點唱數字統計中發現了一個祕密：聽眾對98%的非熱門音樂有著無限的需求，非熱門的音樂集合市場無比巨大，無邊無際。聽眾幾乎盯著所有的東西！他把這稱為“98法則”。

安德森意識到阿迪布那個有悖常識的“98法則”，隱含著一個強大的真理。於是，他系統研究了亞馬遜、狂想曲公司、Blog、Google、eBay、Netflix等網際網路零售商的銷售資料，並與沃爾瑪等傳統零售商的銷售資料進行了對比，觀察到一種符合統計規律（大數定律）的現象。這種現象恰如以數量、品種二維座標上的一條需求曲線，拖著長長的尾巴，向代表“品種”的橫軸盡頭延伸，長尾由此得名。

簡單的說，所謂長尾理論是指，只要產品的儲存和流通的渠道足夠大，需求不旺或銷量不佳的產品所共同佔據的市場份額可以和那些少數熱銷產品所佔據的市場份額相匹敵甚至更大，即眾多小市場匯聚成可產生與主流相匹敵的市場能量。也就是說，企業的銷售量不在於傳統需求曲線上那個代表“暢銷商品”的頭部，而是那條代表“冷門商品”經常為人遺忘的長尾。舉例來說，一家大型書店通常可擺放10萬本書，但亞馬遜網路書店的圖書銷售額中，有四分之一來自排名10萬以後的書籍。這些“冷門”書籍的銷售比例正以高速成長，預估未來可佔整個書市的一半。這意味著消費者在面對無限的選擇時，真正想要的東西、和想要取得的渠道都出現了重大的變化，一套嶄新的商業模式也跟著崛起。簡而言之，長尾所涉及的冷門產品涵蓋了幾乎更多人的需求，當有了需求後，會有更多的人意識到這種需求，從而使冷門不再冷門。