聖誕節為什麼要聖誕樹？

聖誕樹具有很豐富的基督宗教意義，它可代表：樂園中的樹、基督十字架的生命樹、《默示錄》中的樹等，被賦予了希望、愛、歡樂以及和平的含義，所以有了聖誕節擺聖誕樹的習俗。

根據聖誕節習俗的記載，第一棵聖誕樹，是白冷城路邊的一棵小棕樹。在耶穌降生的頭一天晚上，聖母瑪利亞及聖若瑟，走到白冷城時候，非常的疲乏，聖母就在那棵樹下休息了一會，那棵小棕樹，好象受寵的樣子，展開它的樹枝，給聖母抵擋吹來的冷風。就在那個半夜裡，耶穌基督誕生了。這時候，天上出現了一顆特別亮的星星，發出奇妙的光芒，直接射到那棵小棕樹的頭上，盤旋成了一道美麗的光圈。從此以後，小棕樹在聖誕節中，就佔了一席光榮的地位。 

中古時代，德國流行的宗教劇，在伊甸園的一場戲，天主造人以後，亞當夏娃背叛天主的時候，戲中用一棵掛滿了蘋果的棕樹，代表著“生命之樹”或“知善惡樹”。後來信友把戲中的“生命之樹”移到家中去，象徵著救世主的來臨。隨著這個象徵的發展，到了十五世紀，裝飾聖誕樹，就已經成了一個習俗。 

聖誕樹尖尖的樹梢指向天國。點綴在樹頂的星星代表著指引智者到伯利恆尋訪耶酥的那顆特殊的星。星星的光芒意指帶給世人光明的耶酥基督。樹下的禮物代表著上帝通過他唯一的兒子帶給世人的禮物：希望，愛，歡樂以及和平。所以聖誕節時人們要裝飾聖誕樹。 

關於聖誕樹由來，有一個傳說：據說有一位農民在一個風雪交加的聖誕夜裡接待了一個飢寒交迫的小孩，讓他吃了一頓豐盛的聖誕晚餐，這個孩子告別時折了一根杉樹枝插在地上並祝福說：“年年此日，禮物滿枝，留此美麗的杉村，報答你的好意。”小孩走後，農民發現那樹枝竟變成了一棵小樹，他才明白自己接待的原來是一位上帝的使者。這個故事就成為聖誕樹的來源。後來的歷史資料都推斷，大約在公元200年的時候，開始了用樹枝作裝飾品，作為慶祝聖誕節的方式。 

用燈燭和裝飾品把樅樹或洋鬆裝點起來的常青樹，已作為聖誕節慶祝活動的一部分。近代聖誕樹起源於德國。德國人於每年12月24日，即亞當和夏娃節，在家裡佈置一株樅樹（伊甸園之樹），將薄餅乾掛在上面，象徵聖餅（基督徒贖罪的標記）。近代改用各式小甜餅代替聖餅，還常加上象徵基督的蠟燭。此外，室內還設有聖誕塔，是一木質的三角形結構，上有許多小架格放置基督雕像，塔身飾以常青樹枝葉、蠟燭和一顆星。到16世紀，聖誕塔和伊甸園樹合併為聖誕樹。

關於聖誕樹的裝飾，世界各地似乎大同小異。聖誕樹所採用的都是常青樹，多半是四五尺高的小棕樹、或小松樹，栽在大花盆裡面，樹上佈滿五顏六色的小蠟燭或小電燈，再掛上各式各樣的裝飾品與綵帶，以及孩子們的玩具，和家人所送的禮物。裝飾好了以後，放在客廳的一角。如果是放在教堂、禮堂、或公共場所，聖誕樹則比較高大，而樹的下邊也可放禮物的。