調變解調器和網絡卡有什麼不同？

調變解調器和網絡卡都是實現物理層的功能的，但它們是兩種不同的裝置。調變解調器能夠完成數字訊號和模擬訊號的轉換。網路介面卡又稱網路適配卡，它是一種直接插在計算機匯流排槽裡的輸入輸出介面卡，計算機通過它連線到網路的線纜上。

早在20世紀60年代，人們就設想利用普通的電話線來連線分隔兩地的計算機，使它們能夠相互傳送資料。但是，電話線上只能傳輸聲音——一種模擬訊號，而計算機要傳的是用二進位制數0和1表示的一串數字訊號。因此，需要有一種裝置能將數字訊號轉變為模擬訊號，以便在電話線上傳輸。調變解調器就是這樣產生的。調變解調器總是成對使用的，需要聯接的兩臺計算機都通過它連到電話線上。實際上，調變解調器是由調製器和解調器兩個裝置組合而成。調製器是將要傳送的數字訊號調製（即轉換）為模擬訊號，而解調器則將收到的模擬訊號解調製（即還原）為數字訊號。調變解調器的英文名稱MODEM取自調製器和解調器兩個英文單詞的前幾個字母。除此之外，有的調變解調器還具有壓縮、查錯與糾錯等功能。早先的調變解調器都是單獨的裝置，它接在計算機的序列通訊口上。後來，人們把調變解調器做成一塊板卡，直接插在計算機的匯流排槽裡，這就是內建式調變解調器。另外，調變解調器又分為撥號的和專線的。前者是利用現有的電話線，聯網時需要撥號；而後者則是從電信部門租用一條線路，固定連線，不需要撥號。

網絡卡是網路介面卡的簡稱。網路介面卡又稱網路適配卡，它是一種直接插在計算機匯流排槽裡的輸入輸出介面卡，計算機通過它連線到網路的線纜上。網絡卡都是針對特定的網路進行設計的，不同的網路需要使用相應的網絡卡。例如，用於連線乙太網的是乙太網卡，用於連線令牌網的是令牌網絡卡，用於連線ATM（非同步傳輸模式）網的是ATM網絡卡，等等。即使同一種網路，如果所使用的線纜不同，那麼網絡卡也可能不同。例如，乙太網可以使用粗同軸電纜、細同軸電纜和雙絞線等幾種，相應的網絡卡也有所不同。網絡卡可以完成網路所需要的許多功能。拿乙太網網絡卡來說，它將計算機要傳送的資料先放在自己的緩衝區裡，將以位元組為單位的資料變為二進位制位串，再將二進位制位串轉變為網路可接受的形式發到網路上去。同時，它還偵聽網路是否空閒，是否發生傳送衝突等。

內建式調變解調器也是一種網路適配卡，它通過電話線連線廣域網。但在習慣上，人們說到網絡卡，大多是指連線區域網用的網絡卡，如乙太網卡。當前，有不少人將連線綜合業務數字網（ISDN）用的ISDN適配卡稱為ISDNMODEM或數字MODEM。其實，這種叫法是不確切的，因為綜合業務數字網是數字網，能夠直接傳輸數字，不需要調製和解調。但是，調變解調器這個詞越來越多地用來指那種通過電話線連線計算機的裝置，因而這種叫法已為大多數人所接受。

在計算機網路體系結構中，調變解調器和區域網網絡卡都是實現物理層的功能的，但它們實際上是兩種不同的裝置。