細菌可以儲存為化石嗎？

可以

科學家曾在35億年前的古老地層中發現了類似藍細菌的化石。藍細菌比大部分細菌都大，能夠分泌一層薄薄的細胞壁。最重要的是，藍細菌能夠形成大的層狀結構，這種結構被稱為疊層石。如果將這種疊層石磨成薄薄的片，在其中可能發現儲存精細的藍細菌和藻類化石。

細菌既沒有堅硬的骨骼，也沒有堅硬的外殼，若有細菌化石，它們是怎樣形成的呢？細菌那麼小，就是形成化石了又怎樣才能找到它們呢？

事實上，細菌還真的能儲存為化石呢。自然界裡有一個特別的生命類群，被稱為藍細菌，是地球上最早的生物之一。科學家曾在35億年前的古老地層中發現了類似藍細菌的化石。藍細菌比大部分細菌都大，能夠分泌一層薄薄的細胞壁。最重要的是，藍細菌能夠形成大的層狀結構，這種結構被稱為疊層石。疊層石是以藍細菌為主的微生物在生長和新陳代謝活動過程中，附和沉澱無機鹽或捕獲礦物顆粒而形成的一種生物沉積構造。如果將這種疊層石磨成薄薄的片，在其中可能發現儲存精細的藍細菌和藻類化石。在中國河北張家口宣化至赤城一線，18億年前的早元古代晚期的地層中含有大量的鐵礦石，它們構成了宣龍鐵礦的主體。在宣龍鐵礦的鐵礦石和伴生的疊層石鐵礦石中，就曾發現了6個屬的化石藍細菌。

除了藍細菌以外，化石細菌的數量並不多。在特定的化學條件下，細菌細胞被無機鹽取代後，形成活細胞的複製品或者假晶。一些細菌能夠分泌鐵質的外鞘，有時也能形成化石。有些細菌可以鑽入動物的外殼或岩石中，在殼內或岩石中形成微小的管道，因此可以通過分析不同時期動物外殼化石的這些管道間接認識它們。另外，琥珀中通常能儲存大量精美的細菌，有些細菌甚至經過億萬年之後還能存活。在一些動物骨骼化石中也可發現引發疾病的細菌，說明這些動物活著的時候曾遭受過細菌帶來的病痛。最令人驚奇的化石細菌可能是磁桿菌，這類細菌能夠在細胞內形成奈米大小的磁鐵礦晶體。在20億年前的古老岩石中可分辨出該細菌產生的磁鐵礦晶體，其大小為幾個微米，這可能是最小的化石了。